Щенок Крошка, или Друзья навек - Холли Вебб

– Он меня помнит! – восторженно крикнула Бекка. – Я видела его всего раз, но он меня запомнил! Ах, папа, он тебе нравится? Его зовут Батончик, он самый красивый из всех щенков. Пожалуйста, давай его заберём?

Глава восьмая

Зои с улыбкой наблюдала, как Бекка обнимала довольного Батончика, который вертелся и не мог усидеть у неё на руках. Но тут же с грустью подумала, что, значит, Крошку заберёт кто-то чужой и она не увидит, как малышка вырастет и превратится в красивую собаку.

Крошка оперлась лапками о ногу Зои – это означало, что она просится на руки. Собачке показалось, что девочка грустит, но она знала, как её развеселить. Когда Зои взяла её на руки, Крошка ткнулась мокрым носиком ей в щёку – это всегда срабатывало, и девочка начинала смеяться.

– Какая же ты хорошенькая, – сказала Зои грустным голосом.

Крошка с интересом наблюдала за девочкой, которая гладила Батончика. Бекка аккуратно посадила его в ящик с решёткой, напоминающий маленький вольер. Малышка вздрогнула и уткнулась носиком в шею Зои: этот ящик напомнил ей коробку, в которой её и братьев привезли в питомник. Казалось, что это было очень давно.

Батончик не понимал, что происходит, и скулил, а девочка гладила его носик сквозь решётку, пытаясь успокоить. Вдруг мужчина, который пришёл вместе с ней, поднял ящик и унёс щенка.

Крошка гавкнула от удивления. Разве им можно выходить за пределы приюта? Девочка забрала Батончика – но зачем приходили остальные люди? Она ничего не понимала. Если им с братьями можно покинуть питомник, почему Зои не заберёт её к себе? Наверное, она скоро так и сделает! У всех щенков будет новый дом! Крошка радостно завиляла хвостом.

– Ну что ж, всё прошло хорошо, не так ли? – спросила тётя Джо довольным голосом. – Зои, всё забываю тебе рассказать: одна очень милая семья интересуется нашими щенками. Им хотелось бы мальчика, поэтому они заберут тебя, Пончик. – Она посмотрела на щенка, который сидел у неё на руках. Услышав своё имя, малыш радостно залаял. – Да, я говорю о тебе! Они приедут завтра на него посмотреть. Милая, ты рада?

Зои кивнула. Значит, в приюте останется только Крошка, но скоро и её заберут – в этом девочка даже не сомневалась.

– О, смотри, кто пришёл! Это же твоя мама и Кира, – с этими словами тётя Джо открыла калитку и выпустила Пончика в вольер.

Зои вздохнула и подошла к вольеру, чтобы посадить туда Крошку. Она и забыла, что мама обещала сегодня пораньше забрать её домой. Им нужно было пойти в магазин и купить Зои новые школьные туфли. Девочка попросила маму купить обувь без неё – уж очень ей хотелось подольше побыть со щенками, но мама не согласилась.

Крошка начала рычать и вертеться в руках, пытаясь вырваться. Малышка не хотела обратно в вольер – она хотела остаться с Зои! Какие-то незнакомцы уже забрали Батончика, а её могла взять домой только Зои!

– Что случилось? – затаив дыхание, спросила девочка. Она решила, что Крошка просто не хочет в вольер, и, крепко держа малышку в руках, унесла её подальше.

– С Крошкой всё в порядке? – обеспокоенно спросила мама. Они с Кирой только что подошли к вольеру и растерянно смотрели на Зои.

– Я хотела посадить её в вольер, но она почему-то расстроилась, – с этими словами девочка прижала собачку к себе, нежно поглаживая по спинке. Она почувствовала, что малышка дрожит. – А может, она расстроилась из-за Батончика? Всё хорошо, Крошка! – прошептала Зои, и её глаза наполнились слезами. – Я пытаюсь её успокоить, говорю, что всё будет хорошо, но ведь это неправда, – с грустью сказала девочка маме и тёте Джо. – У Батончика появился новый дом, Пончик тоже скоро уедет из приюта… Малышка останется одна, но и её скоро заберут, и мы больше никогда её не увидим!

Тётя Джо нахмурилась:

– Неужели она понимает, что происходит? Некоторые собаки действительно умнее, чем нам кажется. Может быть, именно поэтому она не хочет возвращаться в вольер.

– Но у неё нет выхода, – угрюмо сказала Зои. – Что нам теперь делать? Может, переселить её в другой вольер?

Тётя Джо взглянула на маму и покачала головой:

– Мне кажется, будет лучше, если она уйдёт вместе с тобой.

– Но вернуть её назад будет трудно, она не захочет обратно, – Зои хлопала глазами, не понимая, о чём говорит её тётя.

– Мы можем забрать её домой насовсем, – сказала мама. Она нежно обняла младшую дочь за плечи и погладила Крошку по спине.

Зои очень удивилась:

– Но днём она будет совсем одна, никто не сможет за ней присматривать.

Мама взглянула на тётю Джо:

– Мы уже это обсудили. Твоя тётя рассказала, как сильно ты полюбила Крошку и что очень расстроишься, если её заберут чужие люди.

– Я рассказала твоей маме, как ты хорошо заботилась о собаках в приюте, и убедила её, что у тебя должен быть свой щенок, Зои, ты это заслужила, – пояснила тётя Джо.

– Поэтому у нас появился план! – весело подхватила мама.

– Днём она будет жить в моём кабинете, – сказала тётя Джо. – Малышка будет спать в корзинке у меня под столом, а в обеденный перерыв я буду гулять с ней в саду.

– А как же Кира? – спросила Зои, посмотрев на сестру.

– Я совсем не боюсь Крошку, – ответила Кира. – Она такая красотка! Тем более что ты к ней очень привязалась. Кстати, забрать её домой было моей идеей, именно поэтому я попросила тебя сходить в приют на прошлой неделе.

– Правда? – Зои от удивления широко раскрыла глаза. – Вы не шутите? Мы действительно сможем забрать Крошку домой? – прошептала девочка, едва веря своему счастью.

Тётя Джо улыбнулась:

– Конечно, ты же видишь, что малышка не хочет возвращаться в свой вольер. Я останусь здесь и позабочусь о Пончике, чтобы он не чувствовал себя одиноко. Ты можешь взять из приюта необходимые вещи и корм, пока не купишь всё в зоомагазине.

Зои кивнула, уже подсчитывая в уме, сколько карманных денег она успела накопить и что она купит на них в магазине для животных. Девочка решила, что у Крошки всё должно быть только самое лучшее!

– Мы заберём тебя домой, – прошептала она Крошке. – Ты рада?

Малышка лизнула щёку Зои, уткнулась в неё мокрым носиком и с надеждой посмотрела на дверь.

– Ты только взгляни на них! По-моему, вместе они отлично проводят время, – сказала Зои, с улыбкой наблюдая за двумя маленькими коричнево-белыми щенками – Батончиком и Крошкой. Девочки вышли погулять с ними в парк. Вдруг щенки подбежали к большому дереву и, отчаянно лая, стали прыгать, задрав мордочки вверх.

– Может, Пончик тоже любит гоняться за белками? – задумчиво спросила Бекка. – Вдруг однажды мы и его увидим в парке?

– Уверена, что так и есть. Готова поспорить, что он тоже не сможет их поймать.

Белка сидела высоко на дереве и с отвращением смотрела вниз на двух прыгающих собак. Эти лающие животные её совсем не беспокоили: она понимала, что они не смогут до неё добраться. Белка даже заскучала и, казалось, вот-вот начнёт зевать.

Крошке и Батончику надоело ловить белку, и они весело побежали к хозяйкам.

– Крошка уже догоняет брата, – заметила Бекка. – Она стала такой же большой. Не удивлюсь, если она будет даже больше Батончика, когда вырастет.

– Возможно, – согласилась Зои. – Щенки растут до девяти месяцев, а то и до года. Сейчас им четыре месяца, и у них в запасе ещё по меньшей мере пять! Однажды ты превратишься в большую прекрасную собаку, правда? – с любовью сказала она Крошке, нежно поглаживая малышку по ушкам и спинке.

Бекка засмеялась. Когда-нибудь Крошка станет большой, но пока она и Батончик были ещё совсем крошками. Правда, щенки явно думали иначе: малыши резвились и бегали по парку с таким видом, будто они были самыми важными собаками в мире.

– Сейчас они уже не поместятся в коробке, – вдруг сказала Зои, посмотрев на подругу.

Бекка покачала головой:

– До сих пор не могу понять, как можно было бросить таких крошек холодной ночью! Я так рада, что их нашли именно вы с тётей Джо!

Зои кивнула, нежно почёсывая Крошку за ушками. От удовольствия и счастья собачка даже закрыла глаза и завиляла хвостиком.

– Я тоже очень рада, что всё обошлось.

Сноски

1

Новая порода, потомок кокер-спаниеля и карликового или той-пуделя.